Cooking Session # 19 - Pizza

(pour la recette en français, cliquer ici.)

It doesn't get any better than this - combine a tender and crispy crust with gooey, flavorful cheeses and vegetables fresh from the garden, and you get not only Italy's most traditional pizza dish, but also a fabulous way to celebrate the season's harvest of juicy tomatoes. Made with ingredients reminiscent of the Italian flag, pizza Margherita is a wonderful late summer treat on those days when it's just cool enough to warrant heating up the oven.

Ingredients:

For the pizza dough:
- 1 1/2 c. hot water (105°F-110°F, any hotter with KILL THE YEAST!)
- 1 1/2 tsp. dry active yeast
- 1 tbsp. sugar
- 1 tbsp. olive oil
- 1 tbsp. salt
- 3 c. all-purpose flour
- oil for greasing the bowl

For the Margherita topping:

- olive oil for brushing- 4 cloves sliced garlic
- 2 large ripe tomatoes, or similar quantity of small ones, or cherry tomatoes (whatever you have on hand, can purchase at the grocery store, or can pick out of your garden)
- 3/4 c. grated mozzarella
- 1/4 c. grated parmesan
- about 15 large fresh basil leaves

Making the Pizza Dough

This dough recipe is one that I have had since I was in grade 8 Home Economics class, and it has never failed. It makes great pizzas every time, and can also be used for tasty calzones, or even an easy focaccia.

1. Stir the sugar into the warm water, then sprinkle the yeast over the top. Let the yeast "bloom" for 5 minutes.

2. Add the olive oil to the yeast, and stir.

3. Measure the flour and salt into a large bowl. Add the yeast mixture to the flour and, using a silicone spatula or wooden spoon, stir until well combined. The dough will appear VERY gooey - this is normal, as it makes a much more tender dough. DO NOT add more flour to the dough during this step.

4. Brush or spray some oil over the sides of the bowl and the top of the dough. Flip the ball of dough over and oil the other side. This will help when removing the dough after rising.

5. Cover the bowl with a clean kitchen towel, and set in a warm location to rise for 1 hour. Looking for a warm location? Try above the fridge, above you cabinets, or on the stove as you're preheating the oven for the next step! (Some ovens even have a bread-proofing option, but I find that it runs a little too hot for this dough)

Preparing the Toppings

Onto the good stuff - this is where you can easily diverge from the recipe and top your pizza however you want, but I STRONGLY suggesting Margherita toppings. If, however, you choose to go your own way, skip ahead to the next step for directions on how to bake the pizza.

1. Slice the tomatoes as thinly as possible. Use a serrated knife to make the task easier. The more thinly you can slice them, the less soggy your pizza will get after baking. If you include cherry tomatoes in your mix, cut them in half so you don't end up with explosive bomb of hot juiciness. Very dangerous for biting into. Set them aside for now.

2. Thinly slice the garlic cloves and set them aside. Wash the fresh basil to remove any traces of dirt, then lay them out on paper towels to dry. These will only go on the pizza AFTER baking, or else they will dry out and lose all their flavor in the oven. By putting the basil on the pizza after baking, they will slowly release they flavor as they warm with the residual heat of the freshly-baked pizza. Now you are ready to garnish your pizza!

Topping and Baking Your Pizza

1. Preheat the oven to 500-550°F, the higher, the better. Set one rack in the center of the oven, and if you have a pizza stone, place it on the rack before you preheat, so that it can heat to the same temperature as the oven. If you don't have a pizza stone, you can just as easily bake the pizza on a baking sheet. A pizza stone is a good investment, however, as it makes for a nice crisp outside and tender inside to your pizza crust. I highly recommend it.

2. Generously flour a section of counter. This a really important step. The dough is very sticky, and the generous amount flour will help in working the dough as little as possible, keeping it as tender as possible. Roll out half the pizza dough for one pizza, to about 3/4-inch thick, all while rolling the dough as little as possible. The more you work the dough, the more you work the gluten in the dough, and the more "chew" the dough will have. If you are using a pizza stone, transfer the dough to a pizza peel sprinkled with cornmeal - otherwise, transfer the dough to a pizza pan or baking sheet.

3. Now for the toppings: Brush or spray the top of the rolled-out dough with olive oil. This is important, as it creates a barrier between the dough and the juicy tomatoes, which prevents the dough from getting soggy. Sprinkle the garlic slices over the oiled dough. Place the tomato slices/halves/pieces over the dough, leaving a 3/4-inch space on the edge for holding the crust, and overlapping the slices where necessary. Sprinkle the mixture of cheeses over the top of the tomatoes. That's it - your pizza is topped!

4. Place the pizza on the pizza pan or baking sheet in the oven. If you are using a pizza peel, you should be able to slide the topped pizza onto the hot pizza stone relatively easily. Be careful not to burn yourself on the pizza stone! Close the oven and bake the pizza for 8-12 minutes - this time depends greatly on the temperature of your oven and whether you use a pizza stone or not. I also suggest turning your pizza halfway through baking, to brown the crust evenly.

 

And You're Done!

Now for the piece de resistance: Once that timer rings, remove the pizza from the oven, either on its baking sheet or using a pair of tongs to slide it off the stone and onto a cutting board. Turn off the oven.
Immediately place the fresh basil leaves on top of the freshly-baked pizza. The heat from the melted cheese will wilt the basil and release all the flavorful oils into the air and into the pizza.

 
Time to enjoy a taste of deliciousness - grab your pizza wheel and slice into a piece of heaven.

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Il n'y a rien de mieux que ça : combinez une croûte tendre et croustillante avec des fromages savoureux et des légumes frais du jardin et vous obtenez non seulement le plat de pizza le plus connu d'Italie, mais aussi une façon fabuleuse de célébrer la saison de la récolte de tomates juteuses. Fabriquée avec des ingrédients rappelant le drapeau italien, la pizza Margherita est un merveilleux régal de fin d'été les jours où il fait juste assez frais pour justifier de réchauffer le four.

Ingrédients:

Pour la pâte à pizza :

- 1 1/2 c. eau chaude (40°C-43°C, plus chaude va tuer la levure !)

- 1 1/2 c. levure traditionnelle

- 1 c. à soupe de sucre

- 1 c. à soupe d'huile d'olive

- 1 c. à soupe de sel

- 3 tasses de farine tout usage

- de l'huile d'olive pour graisser le bol

Pour la garniture Margherita :

- de l'huile d'olive pour badigeonner

- 4 gousses d'ail tranchées

- 2 grosses tomates mûres, ou une quantité similaire de petites, ou des tomates cerises (tout ce que vous avez sous la main, que vous pouvez acheter à l'épicerie ou que vous pouvez cueillir dans votre jardin)

- 3/4 c. mozzarella râpée

- 1/4 c. parmesan râpé

- environ 15 grosses feuilles de basilic frais

Faire la pâte à pizza

Cette recette de pâte est celle que j'utilise depuis que je suis en classe d'économie domestique de 2e secondaire et elle à toujours eu succès. Elle fait d'excellentes pizzas à chaque fois et peut également être utilisé pour de savoureuses calzones, ou même une focaccia facile.

1. Incorporez le sucre à l'eau tiède, puis saupoudrez la levure sur le dessus. Laissez la levure « fleurir » pendant 5 minutes.

2. Ajoutez l'huile d'olive à la levure et remuez.

3. Mesurez la farine et le sel dans un grand bol. Ajoutez le mélange de levure à la farine et, à l'aide d'une spatule en silicone ou d'une cuillère en bois, remuez jusqu'à ce que le tout soit bien mélangé. La pâte paraîtra TRÈS gluante – c’est normal, car cela donne une pâte beaucoup plus tendre. N'ajoutez PAS plus de farine à la pâte pendant cette étape.

4. Badigeonnez ou vaporisez un peu d'huile sur les parois du bol et le dessus de la pâte. Retournez la boule de pâte et huilez l'autre face. Cela aidera à retirer la pâte après la levée.

5. Couvrez le bol avec un torchon de cuisine propre et laissez lever dans un endroit chaud pendant 1 heure. À la recherche d'un endroit chaud ? Essayez au-dessus du réfrigérateur, au-dessus de vos armoires ou sur la cuisinière pendant que vous préchauffez le four pour l'étape suivante ! (Certains fours ont même une option de "levée du pain", mais je trouve qu'elle chauffe un peu trop pour cette pâte)

Préparation des garnitures

Passons aux bonnes choses - c'est là que vous pouvez facilement vous écarter de la recette et garnir votre pizza comme vous le souhaitez, mais je suggère FORTEMENT les garnitures Margherita. Si, toutefois, vous choisissez de suivre votre propre chemin, passez à l'étape suivante pour savoir comment cuire la pizza.

1. Tranchez les tomates le plus finement possible. Utilisez un couteau dentelé pour faciliter la tâche. Plus vous les trancherez finement, moins votre pizza sera détrempée après la cuisson. Si vous incluez des tomates cerises dans votre mélange, coupez-les en deux pour ne pas vous retrouver avec des petites bombes explosives et juteuses après la cuisson. Très dangereuses à mordre. Mettez-les de côté pour le moment.

2. Tranchez finement les gousses d'ail et réservez-les. Lavez le basilic frais pour éliminer toute trace de saleté, puis étalez-le sur du papier absorbant pour le faire sécher. Ceux-ci n'iront sur la pizza qu'APRÈS la cuisson, sinon ils se dessècheront et perdront toute leur saveur au four. En mettant le basilic sur la pizza après la cuisson, il libérera lentement sa saveur en se réchauffant avec la chaleur résiduelle de la pizza fraîchement cuite. Vous êtes maintenant prêt à garnir votre pizza !

Garnir et cuire votre pizza

1. Préchauffez le four à 500-550°F - plus c'est élevé, mieux c'est. Placez une grille au centre du four et si vous avez une pierre à pizza, placez-la sur la grille avant de préchauffer, afin qu'elle puisse chauffer à la même température que le four. Si vous n'avez pas de pierre à pizza, vous pouvez tout aussi bien cuire la pizza sur une plaque à pâtisserie. Une pierre à pizza est cependant un bon investissement, car elle donne à votre croûte de pizza un aspect croustillant à l'extérieur et tendre à l'intérieur. Je le recommande fortement.

2. Farinez généreusement une section de comptoir. C’est une étape vraiment importante. La pâte est très collante et la quantité généreuse de farine aidera à travailler la pâte le moins possible, la gardant la plus tendre possible. Abaisser la moitié de la pâte à pizza pour une pizza, jusqu'à environ 3/4 de pouce d'épaisseur, tout en étalant le moins possible la pâte. Plus vous travaillez la pâte, plus vous travaillez le gluten dans la pâte, et plus la pâte sera dure. Si vous utilisez une pierre à pizza, transférez la pâte sur une pelle à pizza saupoudrée de semoule de maïs. Sinon, transférez la pâte sur une plaque à pizza ou une plaque à pâtisserie.

3. Passons maintenant aux garnitures : Badigeonnez ou vaporisez le dessus de la pâte étalée d'huile d'olive. Ceci est important car cela crée une barrière entre la pâte et les tomates juteuses, ce qui empêche la pâte de devenir détrempée. Saupoudrer les tranches d'ail sur la pâte huilée. Placez les tranches/moitiés/morceaux de tomates sur la pâte, en laissant un espace de 3/4 de pouce sur le bord pour tenir la croûte et en chevauchant les tranches si nécessaire. Saupoudrez le mélange de fromages sur le dessus des tomates. Ça y est, votre pizza est garnie !

4. Placez la pizza sur la plaque au four. Si vous utilisez une pelle à pizza, vous devriez pouvoir glisser relativement facilement la pizza garnie sur la pierre à pizza chaude. Attention à ne pas vous brûler sur la pierre à pizza ! Fermez le four et faites cuire la pizza pendant 8 à 12 minutes. Cette durée dépend fortement de la température de votre four et de l'utilisation ou non d'une pierre à pizza. Je suggère également de retourner votre pizza à mi-cuisson, pour dorer la croûte uniformément.

Et tu as fini!

Passons maintenant à la pièce de résistance : une fois la minuterie sonné, sortez la pizza du four, soit sur sa plaque, soit à l'aide d'une pair de pinces pour la faire glisser de la pierre sur une planche à découper. Éteignez le four.

Placez immédiatement les feuilles de basilic frais sur la pizza fraîchement cuite. La chaleur du fromage fondu fera faner le basilic et libérera toutes les huiles savoureuses dans l'air et dans la pizza.

Il est temps de goûter à la pizza : prenez votre roulette à pizza et coupez vous une pointe de paradis.