Panzanella is one of those wonderful summer dishes that doesn't need a recipe, it just comes together in a bowl. It is a simple dish, Tuscan in origin, though legend has it that it was born on fishing boats, where sailors seasoned their stale bread with onions and made it soft using sea water. Thankfully, it has transformed into thousands of different combinations, with each family's version believed to be THE original version. I love it because it makes use of stale bread, and can be changed simply by changing the vegetables used. Tranditionalists, however, will insist that it generally made of stale bread soaked in water and squeezed dry, red onions, tomatoes, olive oil, vinegar, salt, and pepper. Cucumbers and basil are often added. Like the people of Nice and their Niçoise salad, any non-traditional additions are frowned upon, which makes them fair game in my books. Here is my version!
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Begin with the bread:
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100g stale bread cut into 1-inch cubes (1/4 baguette)
olive oil
salt & pepper
Preheat oven to 350°F. Place bread cubes on a baking sheet. Drizzle with olive oil, sprinkle with salt and pepper and toss. Toast the bread cubes at 350°F for 10 minutes, toss and continue toasting another 10 minutes, until golden brown and crunchy.
While the bread is toasting, make the dressing in the bottom of the serving bowl:
1/3 cup olive oil
2 tablespoons balsamic vinegar
2 teaspoons dijon mustard
salt and pepper
Whisk together olive oil, balsamic vinegar, dijon, salt, and pepper.
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Into this dressing bowl, add:
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600 g tomatoes, diced
Using a large wooden spoon, mash the tomatoes into the dressing to help them release their juices - this will help moisten and flavour the bread cubes.
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Add in the rest of the salad components, including any extras :
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100 g cucumber, diced
100 g black olives
1/4 red onion, quartered and sliced thin
a handful of fresh basil leaves, torn
Toss the vegetables in the tomatoey dressing. Add in the toasted bread cubes and toss to coat. Refrigerate salad for 1 hour to allow flavours to combine, and serve. Do not wait longer, as the bread will continue to soften and go mushy. This is not a salad that should be kept for more than a day, simply because of the change in texture.
Possible add-ins:
Diced, grilled zucchini
Diced grilled peppers
Diced fresh mozzarella, bocconcini, or other mild cheese
Chopped lettuce or arugula
...etc...
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Panzanella
La panzanella est l'un de ces merveilleux plats d'été qui n'a pas besoin de recette, elle se compose d'ingrédients réunits simplement dans un bol. C'est un plat simple, d'origine toscane, même si la légende veut qu'il soit né sur des bateaux de pêche, où les marins assaisonnaient leur pain rassis avec des oignons et le ramollissaient avec de l'eau de mer. Heureusement, il s'est transformé en milliers de combinaisons différentes, la version de chaque famille étant considérée comme LA version originale. Je l'adore car il utilise du pain rassis, et peut être transformé simplement en changeant les légumes utilisés. Les traditionalistes, cependant, insisteront sur le fait qu'il est généralement composé de pain rassis trempé dans l'eau et essoré, d'oignons rouges, de tomates, d'huile d'olive, de vinaigre, de sel et de poivre. Des concombres et du basilic sont souvent ajoutés. Comme les Niçois et leur salade niçoise, tout ajout non traditionnel est mal vu, ce qui en fait un jeu équitable dans mes livres. Voici ma version !
Commencez par le pain :
100g de pain rassis coupé en cubes de 2.5 cm, ou 1 pouce (1/4 de baguette)
huile d'olive
sel et poivre
Préchauffer le four à 350°F. Placer les cubes de pain sur une plaque à pâtisserie. Arroser le pain d'huile d'olive, saupoudrer de sel et de poivre et mélanger. Faire griller les cubes de pain à 350°F pendant 10 minutes, mélanger et continuer à griller encore 10 minutes, jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants.
Pendant que le pain grille, préparez la vinaigrette au fond du bol de service :
1/3 tasse d'huile d'olive
2 cuillères à soupe de vinaigre balsamique
2 cuillères à café de moutarde de dijon
sel et poivre
Fouetter ensemble l'huile d'olive, le vinaigre balsamique, le dijon, le sel et le poivre pour bien émulsionner la vinaigrette.
Dans ce bol à vinaigrette, ajoutez :
600 g de tomates coupées en dés
À l'aide d'une grande cuillère en bois, écrasez les tomates dans la vinaigrette pour les aider à libérer leur jus - cela aidera à humidifier et aromatiser les cubes de pain.
Ajoutez le reste des composants de la salade, y compris vos extras, s'il y a lieu :
100 g de concombre coupé en dés
100 g d'olives noires
1/4 oignon rouge, coupé en quatre et tranché finement
une poignée de feuilles de basilic frais, déchirées
Mélanger les légumes dans la vinaigrette tomatée. Ajouter les cubes de pain grillé et mélanger pour enrober. Réfrigérer la salade pendant 1 heure pour permettre aux saveurs de se combiner et servir aussitôt. N'attendez pas plus longtemps, car le pain continuera à ramollir et deviendra pâteux. Ce n'est pas une salade qu'il faut conserver plus d'une journée, simplement à cause du changement de texture.
Extras possibles :
Courgettes grillées, coupées en dés
Poivrons grillés ou crus, coupés en dés
Mozzarella fraîche, bocconcini ou autre fromage doux, en dés
Laitue ou roquette hachée
...ect...
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